La relation entre le chef du Parti québécois et sa base militante n'a jamais été simple. Le chef-fondateur, René Lévesque, a connu maintes contestations. Son successeur, Pierre Marc Johnson, ne fut pas en mesure de survire à la défaite électorale de 1985. Jacques Parizeau a été contraint de démissionner après la défaite référendaire de 1995. La relation entre Lucien Bouchard et ses militants était complexe. Bernard Landry et André Boisclair ont également connu des difficultés