Paris, 1750. Un cercle d'intellectuels travaille à la rédaction d'un dictionnaire ultime, somme du savoir mondial, l'«Encyclopédie». Diderot, D'Alembert, Rousseau et leurs compagnons subissent les menaces qui pèsent sur tous ceux qui développent des opinions antireligieuses et antimonarchistes. Un jour, l'un d'entre eux est assassiné. Accompagné d'une jeune illustratrice, Diderot mène l'enquête.