Biographie de Charlemagne qui, au milieu du VIIIe siècle, s'élance à la conquête de l'Occident. Il porte la peuple franc jusqu'à son apogée après un demi-siècle à sa tête et est acclamé empereur le 25 décembre 800 par ses guerriers. L'ouvrage constitue une synthèse des travaux historiques les plus récents sur le personnage.