Cette étude de l'art de l'escrime à l'époque moderne et de l'état d'esprit qui accompagne ces bretteurs examine également les manifestations de la violence individuelle, à une époque où le port d'une arme blanche était une pratique courante. Les historiens restituent ici la technicité et la férocité du geste de l'escrimeur et les modes de relations sociales qu'elles révèlent.