Au mois de mai 1816, lord Byron, son médecin et secrétaire John Polidori, Mary Godwin et Percy Shelley séjournent en Suisse. Une nuit, ils décident de se divertir en écrivant chacun une histoire de fantôme. Mary Godwin commence à écrire «Frankenstein» (1818), lord Byron un fragment sur un aristocrate appelé Darvell. A partir de ce fragment, Polidori écrit «Le vampyre».