Déportée pour avoir participé à la Commune, Louise Michel arrive en Nouvelle-Calédonie en 1873. Elle se lie d'affection et d'amitié avec le peuple canaque, prend son parti lors de la révolte de 1878 et remet son habit d'institutrice pour l'alphabétiser. Graciée en 1880, elle écrit ce texte qui exalte nature et paysages et tente d'aller au plus près des traditions canaques.