La première partie du règne de Louis XIV, de la Fronde à la paix de Nimègue (1648-1678), voit s'affirmer la puissance et l'autorité incontestées du jeune Roi-Soleil. Dans la seconde moitié, il domine l'Europe par sa puissance militaire, le faste de sa cour et le génie de ses artistes et tient tête sur tous les fronts, tâchant de dissimuler les faiblesses d'une fragile grandeur.